A doença celíaca é uma condição crônica que afeta principalmente o intestino delgado. É uma intolerância permanente ao glúten, uma proteína encontrada no trigo, centeio, cevada, aveia e malte. Nos indivíduos afetados, a ingestão de glúten causa danos às pequenas protrusões, ou vilos, que revestem a parede do intestino delgado.
A doença celíaca é considerada uma desordem autoimune, na qual o organismo ataca a si mesmo.Os sintomas podem surgir em qualquer idade após o glúten ser introduzido na dieta.
Quais são os sintomas da doença celíaca?
Os sintomas intestinais incluem diarréia crônica ou prisão de ventre,
inchaço e flatulência, irritabilidade, e pouco ganho de peso. Os
pacientes podem apresentar atraso de crescimento e da puberdade, anemia
da carência de ferro, fraturas ou ossos finos, exames anormais de
fígado, e uma erupção na pele que faz coçar chamada dermatite
herpetiforme. A doença celíaca também pode não apresentar nenhum
sintoma.
Como a doença celíaca é diagnosticada?
A doença celíaca pode levar anos para ser diagnosticada. Os exames de
sangue são muito utilizados na detecção da doença celíaca. Os exames do
anticorpo anti-transglutaminase tecidular (AAT) e do anticorpo
anti-endomício (AAE) são altamente precisos e confiáveis, mas
insuficientes para um diagnóstico. A doença celíaca deve ser confirmada
encontrando-se certas mudanças nos vilos que revestem a parede do
intestino delgado. Para ver essas mudanças, uma amostra de tecido do
intestino delgado é colhida através de um procedimento chamado
endoscopia com biópsia. (Um instrumento flexível como uma sonda é
inserido através da boca, passa pela garganta e pelo estômago, e chega
ao intestino delgado para obter pequenas amostras de tecido).
Como é o tratamento da doença celíaca?
O tratamento consiste em evitar por toda a vida alimentos que contenham
glúten (tais como pães,cereais, bolos, pizzas, e outros produtos
alimentícios, ou aditivos, que contenham trigo, centeio, e cevada).
Medicamentos e outros produtos também podem conter glúten. Assim que o
glúten é removido da dieta, a cura costuma ser total. Apesar da dieta
sem glúten parecer extremamente difícil a princípio, algumas famílias
tem tido muito sucesso com ela. Nutricionistas e grupos de apoio podem
ajudar as famílias a se ajustar a essa dieta radical. Mesmo assim, pode
levar vários meses até que elas se acostumem com a dieta sem glúten.
O que você pode esperar do tratamento?
Os pacientes podem começar a apresentar melhora 1 ou 2 semanas após o
início da dieta. A intolerância à lactose causada pelo dano intestinal
também diminui. Na maioria das pessoas, os sintomas desaparecem e a
parede do intestino se recupera totalmente de 6 a 12 meses após o
início da dieta sem glúten. Nas crianças, o crescimento e a força dos
ossos volta ao normal. Visitas regulares a um nutricionista e a uma
equipe de profissionais de saúde com experiência no tratamento da
doença celíaca são importantes para ajudar a manter a dieta e monitorar
possíveis complicações. Apesar de algumas pessoas serem capazes de
voltar a consumir glúten sem sintomas imediatos, elas não “superaram” a
doença celíaca, e não estão “curadas”. A dieta sem glúten deve ser
seguida por toda a vida.
A doença celíaca é comum?
Estima-se que 1 em cada grupo de 100 a 200 pessoas nos EUA e na Europa
tenha a doença celíaca. No Brasil ainda não temos um número oficial,
mas na última pesquisa publicada pela UNIFESP, em um estudo feito com
adultos doadores de sangue, o resultado apresentou incidência de 1
celíaco para cada grupo de 214 moradores de São Paulo.
Quem corre o risco de contraí-la?
As pessoas com maior risco de contrair a doença celíaca são aquelas que
têm diabete do tipo 1, doença autoimune da tiróide, síndrome de Turner,
síndrome de Williams, ou parentes com a doença celíaca. Você pode ter a
doença celíaca mesmo sem fazer parte de um dos grupos de maior risco.
Texto traduzido de material do Centro de pesquisa da doença celíaca da Escola de Medicina da Universidade de Maryland.
